심리학자 알아보기 11｜장 피아제, 아이의 생각은 어른과 어떻게 다를까?

아이의 틀린 답은 지식이 부족해서 나온 것일까요, 아니면 어른과 다른 방식으로 세상을 이해하기 때문에 나온 것일까요?
장 피아제의 인지발달이론과 네 발달단계, 도식·동화·조절·평형화, 대상영속성과 보존개념을 일상 사례로 쉽게 설명합니다.

아이가 길쭉한 컵의 물이 넓적한 컵의 물보다 많다고 말합니다. 같은 양의 물을 아이 앞에서 옮겨 담았는데도 생각을 바꾸지 않습니다.

이때 어른은 “그것도 모르니?”라고 말하기 쉽습니다. 하지만 아이의 대답은 단순한 무지나 고집 때문이 아닐 수 있습니다. 아이는 눈앞에 가장 두드러지는 한 가지 특징, 즉 물의 높이에 집중해 판단하고 있기 때문입니다.

스위스 심리학자 장 피아제(Jean Piaget, 1896~1980)는 아이를 지식이 부족한 작은 어른으로 보지 않았습니다. 아이는 성장하면서 단순히 더 많은 사실을 외우는 것이 아니라 세상을 이해하는 사고방식 자체를 변화시킨다고 설명했습니다.

피아제의 인지발달이론은 아동심리학과 교육심리학에 큰 영향을 주었습니다. 오늘날에는 그의 발달단계를 나이표처럼 엄격하게 적용하지 않지만, 아이가 자신의 경험을 통해 지식을 구성한다는 관점은 여전히 중요하게 평가됩니다.

이번 글에서는 피아제의 생애와 인지발달이론, 도식·동화·조절·평형화, 네 가지 인지발달단계, 대상영속성, 자기중심성, 보존개념을 살펴보겠습니다. 후속 연구가 피아제의 이론을 어떻게 수정했는지도 함께 알아보겠습니다.

장 피아제는 어떤 심리학자였나

피아제는 1896년 스위스 뇌샤텔에서 태어났습니다. 어린 시절부터 자연과 생물에 관심이 많았으며, 특히 연체동물을 관찰하고 분류하는 연구에 몰두했습니다. 대학에서도 동물학을 전공해 1918년 박사학위를 받았습니다.

그가 아동의 사고에 관심을 갖게 된 계기는 프랑스 파리에서 지능검사 문항을 다듬는 일을 하면서부터였습니다. 당시 지능검사는 아이가 몇 문제를 맞혔는지에 주로 관심을 뒀습니다. 하지만 피아제는 아이들이 왜 비슷한 오답을 내는지에 주목했습니다.

아이의 틀린 답이 무작위가 아니라 연령에 따라 일정한 유형을 보인다면, 그 안에 독특한 사고의 원리가 있을 수 있다고 생각한 것입니다.

피아제는 정답과 오답만 채점하지 않고 아이에게 다음과 같이 질문했습니다.

왜 그렇게 생각했니?
어떻게 그 답을 알았니?
다른 방법으로도 설명할 수 있니?
조건이 바뀌면 결과는 어떻게 될까?

이처럼 아이와 대화하며 사고과정을 추적하는 방법을 임상적 면담법이라고 합니다. 피아제는 자신의 세 자녀를 세밀하게 관찰한 기록도 이론 형성에 활용했습니다.

이 방식은 아이의 생각을 깊이 살펴볼 수 있다는 장점이 있지만, 연구 대상이 적고 연구자의 해석이 개입될 수 있다는 한계도 있었습니다.

인지발달이론은 무엇인가

피아제의 인지발달이론은 아이가 환경과 능동적으로 상호작용하면서 세상을 이해하는 지식 구조를 만들어간다는 이론입니다.

아이의 머릿속에 어른이 지식을 그대로 넣어주는 것이 아닙니다. 아이는 만지고, 보고, 움직이고, 질문하고, 실패하는 과정에서 자신만의 이해 체계를 구성합니다. 이 때문에 피아제는 구성주의 교육관의 중요한 토대를 마련한 학자로 평가됩니다.

피아제가 설명한 인지발달의 핵심 개념은 다음 네 가지입니다.

도식
동화
조절
평형화

이 개념들은 따로 움직이지 않습니다. 아이가 새로운 경험을 만나 기존 도식으로 이해해보고, 맞지 않으면 도식을 수정하면서 더 안정된 이해에 도달하는 하나의 과정입니다.

도식은 세상을 이해하는 마음의 틀이다

도식(schema)은 사물이나 상황을 이해하고 행동하기 위해 사용하는 마음의 기본 틀입니다.

처음 강아지를 본 아이는 ‘네 발로 걷고 털이 있으며 꼬리가 움직이는 동물’이라는 강아지 도식을 만들 수 있습니다. 이후 다른 강아지를 만나면 이 도식을 이용해 “강아지”라고 판단합니다.

도식은 단순한 단어 지식만을 뜻하지 않습니다.

젖병을 빠는 행동
장난감을 잡는 방법
식당에서 주문하는 순서
친구와 화해하는 방법
숫자를 계산하는 규칙

이처럼 행동, 개념, 절차와 관계에 관한 지식도 도식이 될 수 있습니다.

어릴 때는 빨기, 잡기와 같은 행동 중심의 도식이 많지만, 성장하면서 언어와 논리, 추상적 개념을 포함한 복잡한 도식이 만들어집니다.

동화와 조절의 차이

동화는 새 경험을 기존 틀에 넣는 것

동화(assimilation)는 새로운 경험을 이미 가지고 있는 도식으로 이해하는 과정입니다.

강아지만 알던 아이가 처음 본 여우를 보고 “강아지”라고 말할 수 있습니다. 아이는 새 동물을 기존의 강아지 도식 안에 넣어 이해한 것입니다.

어른에게도 동화는 나타납니다. 새로운 프로그램을 사용할 때 이전에 사용했던 프로그램의 메뉴 구조를 기준으로 기능을 찾는 것이 한 예입니다.

조절은 기존 틀을 수정하는 것

조절(accommodation)은 새로운 경험이 기존 도식에 잘 맞지 않을 때 도식을 바꾸거나 새로운 도식을 만드는 과정입니다.

아이가 여우와 강아지의 차이를 배우면 ‘네 발로 걷고 털이 있다’는 특징만으로 모든 동물을 강아지라고 부르지 않게 됩니다. 강아지 도식을 더 정교하게 수정하고 여우라는 새로운 범주를 만듭니다.

구분	의미	사례
도식	세상을 이해하는 기존의 틀	네 발로 걷는 털 있는 동물은 강아지
동화	새 경험을 기존 도식으로 이해함	여우를 보고 강아지라고 부름
조절	새 경험에 맞게 도식을 수정함	강아지와 여우를 구분하는 기준을 만듦
평형화	동화와 조절을 통해 이해의 균형을 회복함	새 분류 체계로 동물을 안정적으로 구분함

평형화는 혼란에서 새로운 이해로 가는 과정

기존 도식으로 설명되지 않는 경험을 만나면 인지적 불균형이 생깁니다. “내가 알던 것과 다른데?”라는 혼란이 발생하는 것이죠.

아이는 동화와 조절을 통해 이 혼란을 해결하고 더 적절한 이해 체계를 만듭니다. 피아제는 이 과정을 평형화(equilibration)라고 불렀습니다.

인지발달의 기본 흐름

기존 도식 → 새로운 경험 → 맞지 않아 생긴 혼란 → 동화와 조절 → 더 정교한 도식

따라서 혼란이나 실수는 학습의 반대가 아닙니다. 현재의 생각으로 설명되지 않는 경험은 기존 도식을 수정하게 만드는 중요한 계기가 될 수 있습니다.

피아제의 네 가지 인지발달단계

피아제는 아동의 사고가 질적으로 다른 네 단계를 거쳐 발달한다고 보았습니다.

발달 단계	피아제가 제시한 대략적 연령	주요 특징
감각운동기	출생~약 2세	감각과 움직임을 통해 세상을 이해함
전조작기	약 2~7세	언어와 상징 사용이 발달하지만 직관적 사고가 강함
구체적 조작기	약 7~11세	구체적인 대상과 사건에 논리적으로 사고함
형식적 조작기	약 11세 이후	추상적·가설적·체계적 사고가 가능해짐

이 연령은 절대적인 기준이 아닙니다. 아이의 경험과 교육, 문화, 과제의 종류에 따라 능력이 나타나는 시점은 달라질 수 있습니다.

현대 발달심리학에서는 발달을 계단처럼 어느 날 갑자기 한 단계에서 다음 단계로 이동하는 과정으로만 보지 않습니다. 영역별 능력이 서로 다른 속도로 발달하고, 상황과 과제에 따라 같은 아이도 다른 수준의 사고를 보일 수 있다고 설명합니다.

감각운동기｜몸으로 세상을 배우다

감각운동기는 출생부터 약 2세까지의 시기입니다. 영아는 보고, 듣고, 빨고, 잡고, 흔들고, 기어가는 활동을 통해 세상을 이해합니다.

처음에는 반사적인 행동이 중심이지만, 점차 자신의 행동이 결과를 만든다는 사실을 배웁니다.

딸랑이를 흔들면 소리가 납니다.
물건을 떨어뜨리면 아래로 내려갑니다.
울면 보호자가 다가옵니다.
손을 뻗으면 장난감을 잡을 수 있습니다.

이 시기의 중요한 발달로 대상영속성(object permanence)이 있습니다. 대상영속성은 물체가 눈앞에서 사라져도 계속 존재한다는 이해입니다.

어린 영아 앞에서 장난감을 천으로 완전히 가렸을 때 장난감을 찾지 않는다면, 피아제는 아직 대상영속성이 충분히 형성되지 않은 것으로 해석했습니다. 발달하면서 영아는 보이지 않는 장난감을 찾기 시작합니다.

또한 감각운동기 후반에는 눈앞에서 직접 행동하지 않아도 간단한 행동이나 사물을 머릿속에 표상하는 능력이 발달합니다.

대상영속성은 피아제가 생각한 것보다 일찍 나타날까

후속 연구는 피아제의 과제가 영아에게 너무 복잡했을 가능성을 제기했습니다.

숨겨진 장난감을 직접 찾으려면 다음 능력이 모두 필요합니다.

물체를 기억하는 능력
천을 치우려는 목표 유지
손을 뻗고 잡는 운동 능력
주의를 다른 곳에 빼앗기지 않는 능력

아기가 장난감을 찾지 않았다고 해서 물체가 사라졌다고 믿었다고 단정할 수 없는 이유입니다.

르네 바이야르종과 동료들은 영아가 가능해 보이는 장면과 불가능해 보이는 장면을 바라보는 시간을 측정하는 기대위반법을 사용했습니다. 1985년 연구에서는 생후 5개월 영아가 가려진 물체가 계속 존재한다는 기대를 가진 것처럼 보이는 결과가 보고됐습니다. 이는 대상에 관한 일부 이해가 피아제가 제안한 시점보다 일찍 나타날 가능성을 보여주었습니다.

다만 오래 바라보는 행동이 성인과 같은 대상 개념을 의미하는지를 둘러싼 논의는 계속되고 있습니다. 대상영속성은 어느 날 완성되는 하나의 능력이라기보다 기억, 주의, 행동계획과 함께 점진적으로 발달하는 여러 능력의 조합으로 보는 편이 타당합니다.

전조작기｜상징은 사용하지만 한쪽에 집중하다

전조작기는 약 2세부터 7세까지입니다. ‘조작’은 물건을 손으로 다룬다는 뜻이 아니라 정보를 논리적으로 변형하고 되돌리는 정신적 활동을 말합니다.

이 시기의 아이는 언어, 그림, 역할놀이와 같은 상징을 활발하게 사용합니다. 상자를 자동차라고 상상하거나 인형에게 밥을 먹이는 놀이가 가능해집니다.

하지만 아직 논리적 조작이 안정적으로 발달하지 않아 눈에 잘 띄는 특징에 의존하는 경우가 많습니다.

중심화

중심화(centration)는 상황의 여러 특징 가운데 한 가지에만 집중하는 경향입니다.

같은 수의 동전을 일정한 간격으로 놓았다가 한 줄의 간격을 넓히면, 어린아이는 더 길게 늘어선 줄에 동전이 많다고 말할 수 있습니다. 동전의 수보다 줄의 길이에 집중한 것입니다.

비가역성

가역성은 어떤 변화 과정을 머릿속에서 반대로 되돌려 생각하는 능력입니다.

물을 다른 컵에 부은 뒤 다시 원래 컵으로 되돌리면 양이 같아진다는 과정을 생각하기 어렵다면, 겉모양의 변화에 영향을 받기 쉽습니다.

물활론

아이는 움직이는 물체나 자연현상에 사람과 같은 의도와 감정을 부여할 수 있습니다.

해가 나를 따라와요.
인형이 혼자 있어서 슬퍼요.
의자가 나를 넘어뜨렸어요.

이런 표현은 거짓말이라기보다 아이가 익숙한 인간의 행동을 이용해 세상을 설명하는 방식일 수 있습니다.

자기중심성은 이기적이라는 뜻이 아니다

피아제의 자기중심성(egocentrism)은 자기밖에 모르는 이기적인 성격을 뜻하지 않습니다. 자신의 관점과 다른 사람의 관점을 구분하는 데 어려움을 보이는 인지적 특성입니다.

피아제와 바르벨 인헬더는 세 개의 산 모형을 이용한 과제를 진행했습니다. 아이에게 자신이 보는 산의 모습과 반대편에 앉은 인형이 보는 모습을 구분하게 했습니다. 전조작기 아이들은 인형의 위치에서도 자신과 같은 장면이 보인다고 선택하는 경우가 많았습니다.

하지만 후속 연구에서는 과제를 더 익숙하고 이해하기 쉽게 바꾸면 어린아이도 다른 사람의 관점을 어느 정도 고려할 수 있다는 결과가 나왔습니다.

따라서 “유아는 타인의 생각을 전혀 이해하지 못한다”고 단정해서는 안 됩니다. 과제의 언어, 기억 부담, 흥미, 상황의 익숙함에 따라 수행이 달라질 수 있습니다.

구체적 조작기｜눈앞의 변화를 논리적으로 이해하다

구체적 조작기는 약 7세부터 11세까지입니다. 이 시기에는 구체적인 사물이나 실제 경험을 바탕으로 논리적으로 사고하는 능력이 발달합니다.

보존개념

보존개념(conservation)은 사물의 겉모양이나 배열이 달라져도 양, 수, 무게와 같은 기본 속성이 그대로 유지될 수 있다는 이해입니다.

대표적인 액체 보존과제는 다음과 같습니다.

모양이 같은 두 컵에 같은 양의 물을 담습니다.
아이에게 물의 양이 같은지 확인합니다.
한 컵의 물을 길고 좁은 컵에 옮겨 담습니다.
어느 컵에 물이 더 많은지 묻습니다.

전조작기 아이는 물의 높이에 집중해 긴 컵에 더 많다고 답할 수 있습니다. 구체적 조작기에 접어들면 다음과 같은 논리를 사용할 수 있습니다.

물을 더 넣거나 버리지 않았습니다.
컵은 높지만 폭이 좁습니다.
원래 컵에 다시 부으면 이전과 같아집니다.

즉, 중심화에서 벗어나 여러 차원을 함께 고려하고, 변화 과정을 되돌려 생각할 수 있게 됩니다.

분류와 서열화

이 시기 아이는 사물을 공통 특징에 따라 분류하고 하위 범주와 상위 범주의 관계를 이해하는 능력이 좋아집니다.

예를 들어 장미 5송이와 튤립 3송이를 보여준 뒤 “장미가 많니, 꽃이 많니?”라고 물었을 때 꽃이라는 상위 범주에 장미와 튤립이 모두 포함된다는 사실을 이해할 수 있습니다.

막대기를 길이 순서로 배열하는 서열화 능력도 발달합니다.

형식적 조작기｜가능성을 놓고 생각하다

형식적 조작기는 피아제가 약 11세 이후에 시작된다고 본 단계입니다. 이 시기에는 구체적인 사물에 의존하지 않고 추상적 개념과 가설을 다룰 수 있게 됩니다.

예를 들어 진자의 흔들리는 속도에 영향을 주는 조건을 알아본다고 해보겠습니다.

줄의 길이
추의 무게
출발 높이
미는 힘

형식적 조작 사고가 가능한 사람은 한 번에 하나의 조건만 바꾸고 나머지는 일정하게 유지하면서 가설을 체계적으로 검증할 수 있습니다.

이 시기에는 다음과 같은 능력이 발달합니다.

가설을 세우고 검증하기
추상적인 개념 이해하기
가능한 모든 경우를 체계적으로 생각하기
현재와 다른 사회를 상상하기
자신의 사고과정을 돌아보기
장기적인 결과를 비교하기

다만 모든 청소년과 성인이 모든 영역에서 형식적 조작 사고를 안정적으로 사용하는 것은 아닙니다. 과학적 사고는 교육과 연습의 영향을 받으며, 자신에게 익숙한 분야에서는 논리적으로 사고하면서 낯선 분야에서는 직관에 의존할 수 있습니다.

최근 발달 교육 자료에서도 형식적 조작 사고는 개인의 경험, 교육, 문화적 맥락과 전문 영역에 따라 다르게 나타나는 것으로 설명됩니다.

아이의 틀린 답을 어떻게 이해해야 할까

아이가 엉뚱한 답을 했을 때 바로 정답을 알려주기 전에 사고과정을 물어보는 것이 좋습니다.

예를 들어 길고 좁은 컵에 물이 더 많다고 말한다면 “틀렸어. 똑같잖아”라고 끝낼 수 있습니다. 하지만 다음처럼 질문하면 아이의 생각을 확인할 수 있습니다.

왜 이 컵에 더 많다고 생각했어?
물이 더 높이 올라와서 그렇게 보였어?
다시 원래 컵에 부으면 어떻게 될까?
컵은 더 높지만 폭은 어떨까?
물을 더 붓거나 버린 적이 있을까?

이런 질문은 아이를 시험하기 위한 것이 아닙니다. 아이가 현재 어떤 특징에 주의를 기울이고 있는지 이해하고, 스스로 다른 가능성을 살펴보게 돕는 과정입니다.

아이의 오답은 생각이 없다는 증거가 아니라 현재 사용하고 있는 사고방식을 보여주는 단서입니다.

인지발달단계에 맞게 가르치는 방법

감각운동기에는 직접 만지고 움직이게 하기

영아와 유아는 감각과 행동을 통해 배웁니다.

물건을 잡고 흔들게 합니다.
숨긴 장난감을 찾는 놀이를 합니다.
쌓고 무너뜨리는 경험을 제공합니다.
행동과 결과를 충분히 반복하게 합니다.
안전한 환경에서 자유롭게 탐색하게 합니다.

전조작기에는 구체적인 말과 그림을 사용하기

추상적인 설명만 제공하기보다 눈으로 확인할 수 있는 자료를 활용합니다.

그림과 모형을 보여줍니다.
역할놀이로 상황을 재현합니다.
한 번에 한 가지 핵심을 설명합니다.
실제 사물을 세어보게 합니다.
아이의 말로 다시 설명하게 합니다.

“시간을 효율적으로 관리해야 해”보다 “긴 바늘이 여기까지 오면 장난감을 정리하자”가 이해하기 쉽습니다.

구체적 조작기에는 비교와 분류를 활용하기

사물을 특징별로 나누게 합니다.
실제 재료로 수학 원리를 보여줍니다.
원인과 결과를 순서대로 배열합니다.
두 가지 해결 방법을 비교합니다.
변화 과정을 반대로 되돌려 생각하게 합니다.

형식적 조작기에는 가설과 토론을 활용하기

결과를 먼저 예측하게 합니다.
한 가지 변수만 바꿔 실험하게 합니다.
가상의 상황을 토론합니다.
자신의 주장에 근거를 제시하게 합니다.
반대 관점에서 다시 생각하게 합니다.

단, 나이가 많다는 이유만으로 추상적 설명만 제공해서는 안 됩니다. 성인도 처음 배우는 분야에서는 실제 사례와 시각 자료가 필요합니다.

피아제와 행동주의는 무엇이 달랐나

구분	행동주의	피아제의 인지발달이론
주요 관심	환경과 행동의 관계	아이의 지식 구조와 사고방식
학습 설명	강화와 결과에 따라 행동이 변화함	경험을 동화·조절하며 지식을 구성함
아동의 역할	환경에 반응하고 행동을 학습함	환경을 탐색하는 능동적인 학습자
교육의 초점	적절한 행동을 강화함	현재 사고 수준에 맞는 탐색 기회 제공
대표 학자	왓슨, 손다이크, 스키너	장 피아제

행동주의와 피아제 이론 중 하나만 옳다고 볼 필요는 없습니다. 아이는 행동 결과를 통해 배우면서 동시에 자신의 기존 지식으로 경험을 해석하고 새로운 도식을 만듭니다.

아이를 가르칠 때 실천할 다섯 단계

1단계: 정답보다 현재 생각을 먼저 묻기

“왜 그렇게 생각했어?”라고 질문합니다. 아이의 설명을 들어야 어떤 도식을 사용하고 있는지 알 수 있습니다.

2단계: 아이가 직접 조작하게 하기

설명만 듣게 하지 말고 물을 옮겨 붓고, 블록을 분류하고, 수를 직접 세게 합니다.

3단계: 예측한 뒤 결과를 확인하게 하기

“이 물을 다른 컵에 부으면 더 많아질까?”라고 먼저 예상하게 하고 실제로 확인합니다. 예상과 결과의 차이가 조절을 촉진할 수 있습니다.

4단계: 답을 바로 고치기보다 비교할 기회 주기

두 컵의 높이와 폭을 함께 살펴보게 합니다. 한 가지 특징에만 집중하던 아이가 다른 특징도 고려하도록 돕습니다.

5단계: 다른 상황에서 다시 적용하기

컵의 물에서 이해한 보존 원리를 동전, 찰흙, 과자 배열에도 적용하게 합니다. 한 과제의 정답을 외운 것인지 원리를 이해한 것인지 확인할 수 있습니다.

현대 심리학은 피아제를 어떻게 평가하나

평가 영역	현대적 해석
현재도 중요한 부분	아이가 능동적으로 지식을 구성한다는 관점
핵심적인 공헌	아이의 사고가 어른의 사고와 질적으로 다를 수 있음을 보여줌
교육에 남긴 영향	발견학습, 구체물 활용, 발달 수준을 고려한 수업
수정된 부분	일부 인지 능력은 피아제가 제안한 시점보다 일찍 나타날 수 있음
과장된 부분	모든 아이가 같은 나이에 명확한 단계를 통과한다는 주장
부족했던 부분	언어, 문화, 사회적 상호작용과 교육의 영향
현재의 관점	영역별 능력과 상황이 상호작용하는 연속적·역동적 발달

피아제의 네 단계는 발달을 이해하는 유용한 지도이지만, 아이를 평가하는 절대적인 시간표는 아닙니다.

“일곱 살인데 왜 보존개념이 없지?”라고 판단하기보다 과제가 아이에게 익숙했는지, 질문을 정확히 이해했는지, 긴장하거나 주의가 흐트러지지 않았는지 함께 살펴야 합니다.

피아제 이론의 한계는 무엇인가

어린아이의 능력을 과소평가했다

피아제의 과제에는 언어 이해, 기억, 집중력, 운동 능력이 함께 필요했습니다. 과제를 단순하게 만들거나 친숙한 상황을 사용하면 어린아이도 예상보다 높은 능력을 보이는 경우가 있습니다.

발달이 단계처럼 명확하게 나뉘지 않는다

한 아이가 수 개념에서는 구체적 조작 사고를 보이면서 인간관계 문제에서는 자기 관점에 집중할 수 있습니다. 발달은 모든 영역에서 동시에 진행되지 않습니다.

사회와 문화의 영향을 충분히 다루지 않았다

피아제는 아이가 사물과 상호작용하며 스스로 지식을 구성하는 과정에 집중했습니다. 그 결과 부모, 교사, 또래, 언어와 문화가 발달에 미치는 영향을 상대적으로 적게 다뤘다는 비판을 받았습니다.

연구 대상이 제한적이었다

피아제의 초기 관찰에는 자신의 세 자녀가 포함됐고, 주요 연구 대상도 특정한 유럽 문화권 아동에 치우쳤습니다. 이를 전 세계 아동의 보편적인 발달 시간표로 일반화하기는 어렵습니다.

형식적 조작 사고가 보편적인 최종 단계는 아니다

모든 성인이 모든 상황에서 가설적·과학적으로 사고하는 것은 아닙니다. 교육 기회, 문화, 전문지식과 과제의 익숙함에 따라 수행이 달라집니다.

피아제의 가장 중요한 공헌은 아이에게 더 빨리 정답을 가르치는 방법을 제시한 것이 아닙니다. 그는 아이의 오답 안에도 나름의 논리와 발달 과정이 있다는 사실을 보여주었습니다.

아이가 엉뚱한 답을 했을 때 곧바로 수정하기보다 “어떻게 그런 생각을 했어?”라고 먼저 물어보세요. 그 질문은 아이가 현재 세상을 이해하는 방식을 발견하게 해줍니다. 그리고 실제로 만지고 비교하고 예측할 기회를 제공하면 아이는 자신의 생각을 스스로 수정할 수 있습니다.

스위스 심리학자 장 피아제는 아이를 지식이 부족한 작은 어른으로 보지 않았습니다. 아이는 성장하면서 단순히 더 많은 사실을 외우는 것이 아니라 세상을 이해하는 사고방식 자체를 변화시킨다고 설명했습니다.

피아제는 아이가 환경을 탐색하며 지식을 구성한다고 보았습니다. 그러나 학습은 혼자서 세상을 발견하는 과정만으로 이루어질까요? 다음 편에서는 언어와 문화, 부모·교사·또래의 도움이 인지발달을 이끈다고 설명한 레프 비고츠키의 사회문화적 발달이론을 살펴보겠습니다.

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